Other uses of Subjunctive II

To be more polite, use the subjunctive II form of the modals.

Subjunctive II forms of modals

	können	müssen	dürfen	sollen	wollen	mögen
ich	könnte	müsste	dürfte	sollte	wollte	möchte
du	könntest	müsstest	dürftest	solltest	wolltest	möchtest
er, sie, es	könnte	müsste	dürfte	sollte	wollte	möchte
wir	könnten	müssten	dürften	sollten	wollten	möchten
ihr	könntet	müsstet	dürftet	solltet	wolltet	möchtet
sie	könnten	müssten	dürften	sollten	wollten	möchten

Könnten sie mir bitte helfen? Could you please help me?
Dürfte ich Ihr Telefon benutzen? Could I use your phone?

In modern German, the subjunctive forms of mögen has become almost a
synonym of wollen. Was willst du?  = What do you want? Was
möchtest du? = What would you like?

Hätte gern is also becoming common as a synonym for "would like"
especially when ordering food. Wir hätten gern zwei Colas, bitte.
= We would like two colas, please.

Note that these polite forms are only limited to the modal verbs, sein, haben
and werden.  For this reason, you may hear Würden Sie mir
helfen? but never Hülfen Sie mir?

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Indo-European Languages